Это начало рассказа, финал я уже придумал, только дописать некогда, поэтому выкладываю пока только начало.
Продолжение следует...





Случай в Запретном лесу.

(от автора: Запретный лес – очень интересное место, если кому будет интересно – потом напишу о нём подробнее. Заранее хочу отметить, что все нижеописанные события были выдуманы и не имеют реальных прототипов и предысторий)

Зверь спал. Во сне ему виделись картины далекого прошлого: богатая зелень трав и крон деревьев, буйство цветов, изящнейшие букеты ароматов, многообразие всевозможной живности – всюду радость и счастье, сам зверь ещё совсем малышом. Вдруг, что-то изменилось – краски померкли - красота и идиллия сменились пустотой, горечью и одиночеством. Зверь что – то почуял и пробудился. Открыв глаза, он первым делом проверил своё единственное сокровище – божественной красоты цветок нежно – алого цвета, последний в этом лесу. Цветок был надежно укрыт между передними лапами. Вид этой красоты приподнял настроение. Зверь начал оглядываться по сторонам, желая узнать что, могло потревожить его покой. Окружающая картина не менялась уже на протяжении нескольких сотен лет – цветок рос на небольшой поляне, зверь, охранявший его, жил там же, а вокруг поляны на многие мили раскинулся непроходимый мёртвый лес. Картина каждый раз удручала зверя, поэтому он старался просыпаться как можно реже. Он не знал, сколько времени обитает здесь, почему за последнюю тысячу лет все вокруг так изменилось, знал только одно – он должен охранять этот цветок, обязан не дать его в обиду, должен уничтожить всякого кто попытается его сорвать, так и было.
Зверь вглядывался в полумрак, вечно царивший в Запретном лесу, лишь на цветок, подобно прожектору, падал солнечный свет. Постепенно его глаза привыкли, однако ничего необычного он не заметил – всё как всегда. Зверь положил голову на лапы, перед глазами его сейчас был лишь этот цвет и тёплый свет, больше ничего. Неожиданный шорох привлёк его внимание. Зверь повернул голову и увидел человека. Да, да, именно человека – существо, меньше всего ожидаемое здесь.
«Как он здесь оказался? – пронеслось в голове Зверя – как смог пройти через чащу и зачем он здесь?»
«Цветок! - вспыхнула догадка – не дам!»
Однако, нападать первым нельзя – так не принято, поэтому Зверь ждал от чужака действий. Тот не спешил, он уже понял, что его заметили, и, скорее всего, решал, что делать дальше. Прошло пару минут, человек решился зажечь фонарь - яркий, подобный Солнцу по силе, свет ударил Зверю в глаза, осветил человека и часть поляны. Пара секунд и глаза привыкли. Зверь принялся разглядывать человека, тот был вполне обычен, кроме одежды – подобной зверь никогда не видел, на и многие вещи были ему незнакомы. Зверь посмотрел Человеку в лицо и заметил на нем смесь интереса и удивления. Понять его можно, согласно всем источникам такие животные не то, что давно вымерли, они вообще являются мифом, вымыслом, сказкой, придуманной прабабками давным-давно, но очень красивой и одновременно страшной сказкой. Она рассказывала о разумных животных, хранителях леса, которые всегда помогали людям, заблудившимся в лесу. Но однажды люди предали доверие Гурлаков (так называли люди этих существ), люди позарились на их огненные сердца и священные цветы. С тех пор всё и изменилось – ходить в лес стало опасно, мало кто возвращался. Примерно так пугали бабушки детей в деревнях, чтоб те не ходили в лес.
Человек был за пределами поляны, он стоял и рассматривал «сказочного» зверя, описать которого весьма трудно – он похож на смесь медведя и льва: огромный, мохнатый. Шерсть земляного цвета, когтистые сильные лапы, клыкастая пасть, серые глаза с разумным, изучающим взором.
Такой обмен взглядами продолжался минут 10, тут, судя по взгляду, Человеку пришла в голову какая – то идея. Он сбросил рюкзак, поднял фонарь повыше и ступил на поляну, в ту же секунду Зверь преобразился – он вырос, а вместо шерсти появился каменный панцирь со стальными шипами, клыки и когти выросли. Зверь громко зарычал и приготовился к обороне.
Человек понял намёк и отступил. Зверь пристально следил за чужаком, мало ли что тот может выкинуть, в былые времена они приходили десятками только с одной целью – убить. Спустя несколько часов, надежда на уход Человека улетучилась – он начал обустраивать для себя лагерь.
«Что он задумал? - подумал Зверь, приобнимая цветок передними лапами, он лёг, но глаз с лагеря Человека, с костра не сводил – похоже, опять началось…»
Зверь дождался, пока человек заснёт, после чего сам отошёл ко сну, причем совершенно спокойно – древняя природная магия не даст человеку войти на поляну незаметно.
Странный резкий звук заставил зверя вскочить с места, как оказалось, источник звука был в лагере Человека, видимо, этот сигнал был специально поставлен для пробуждения. Человек вышел из палатки и первым делом посмотрел в сторону Зверя, убедившись что тот никуда не делся, чужак принялся готовить себе завтрак. Через 20 минут в воздухе повис аппетитный запах пищи. Человек ел, не отводя взгляда от Гурлака, последнего, если верить легендам. Зверь, подобно статуе, не двигался с места, он был потрясающе красив в тонком столбе света, падающем на него.
Невозможно подобрать название этой ситуации – два существа, разных, как небо и земля, находятся рядом и в то же время на расстоянии многих миль, они не друзья, но и не враги, так как назвать всё это, наверное, жизнь.
На завтрак ушло около получаса, человек покончил с едой. Он убрал столовые принадлежности, достал мольберт и краски. Он принялся рисовать окружающие его пейзажи и Зверя, и цветок и свой лагерь – всё, что могло пригодиться в дальнейшем.
Сама мысль о присутствии Человека рядом со своим домом беспокоила Зверя, он потерял покой и теперь мог только стоять настороже.